新闻快报

    2007年,亚马逊公司通过引入Kindle电子书阅读器,实现了图书阅读的革命性变革。但是现在,消费者可以在多种电子书阅读器之间做出选择——苹果公司还希望通过在其强大的iPad平板计算机产品上提供电子书改变游戏规则。

    亚马逊首席执行官杰夫•贝佐斯做出了反击,推出功能更强大、价格更便宜的新款Kindle阅读器。

    《今日美国》个人技术专栏作者爱德华•C•拜格在西雅图采访了贝佐斯,与他讨论了Kindle阅读器、平板计算机和电子书等问题。

    问:为什么不在新款阅读器上增加多媒体功能?

    答:我们想进入作者的世界,那里都是伟大的小说或者动人的非虚构叙述。就实体书而言,人们实际上看不到装订线、胶水、纸张和油墨。这些都消失了。我们总是想办法让Kindle能够不妨碍阅读的进行。

    如果一本关于音乐历史的书,让书中某些段落中能够播放音乐,那是很有用的。动画也许对生物学教材有好处。但是,在海明威小说中增加动画,并不能让作品更精彩。

    问:为什么不增加触摸屏?

    答:增加触摸屏是非常容易的事情。实际上,索尼就已经做到了。我们不想增加触摸屏,是因为我们不想让阅读体验打折扣。现在的电容触摸屏技术,是在显示屏上增加额外的一层,这样一来,屏幕就会变得光滑耀眼。

    问:亚马逊销售的电子书已经多于精装本图书了。那么,电子书的销售,什么时候能超越平装本呢?

    答:我预计,未来9到12个月,我们就能让电子书销量超过平装本。之后,电子书销量会超过平装本和精装本加在一起。这让我感到吃惊。人们都已经忘了,Kindle阅读器从出生到现在,不过33个月大。

    问:如此快速增长的原因是什么?

    答:我认为有多方面原因。首先是电子墨水显示技术,它让长时间的屏幕阅读能够成为舒服的事情。还有3G无线技术,我们把3G功能内置到Kindle阅读器中,这样用户就能享有60秒内完成电子书下载的便利。在Kindle店里有60万种电子书可以选购,这还不算180万种1923年之前出版的、版权保护期已过的图书,这些书在Kindle店里可以免费下载。

    问:为什么亚马逊不选择epub这种竞争对手和图书馆普遍采用的标准电子书格式?

    答:我们创新的速度很快,采用自己的标准格式,能够让我们将创新成果迅速结合到产品中去。例如,Whispersync技术(该技术通过无线接入互联网,将电子书阅读进度信息同步到各种阅读器上)以及字号放大缩小技术。
采用其他格式的电子书阅读器,以后也能把这些功能结合进来。但是,我们在提高产品性能上动作十分迅速。采用自己的格式是非常有利的,因为不用等第三方格式跟进之后再动手。

    问:新款Kindle价格更低,你想对最近购买了Kindle的人说些什么呢?

    答:好消息是,亚马逊上二手Kindle阅读器交易市场发育得非常好,真的是非常好。他们买了价格很贵的阅读器。显然,在二手市场你不再能以189美元的价格出售Kindle。但是,二手Kindle的保值情况非常好。你也可以把旧Kindle阅读器送给朋友或者孩子。

    问:你是否担心竞争变得越来越激烈?

    答:我们能看到的全部是,销售在加速增长。当想到平板计算机以及iPad的时候,我们在亚马逊的人都感到很激动,因为iPad的出现很可能提高移动电子商务的流量。我们拥有零售业务,因此我们喜欢平板计算机,喜欢看到人们使用平板计算机越来越多地接入互联网。

    以后平板计算机产品会越来越多——Android系统的平板产品也快出来了。Kindle电子书可以在黑莓、Android手机、iPad、iPhone、iPod Touch、PC机、以及苹果机上运行和阅读。我们的宗旨是:一次购买,各处阅读。我们希望用户能在任何设备上阅读Kindle电子书,在这个基础上,我们想让Kindle阅读器成为提供不折不扣的、阅读体验最佳的阅读器。

    问:你认为什么样的人会购买139美元只有WiFi功能的Kindle阅读器,什么样的人又会选择价格较贵的3G机型?

    答:阅读器是一种大众市场产品,相关证据越来越多。我预计,在139美元的价位上,人们会购买多款Kindle阅读器。我们还要等等看,才能确知。人们可能会给孩子买只有WiFi功能的Kindle阅读器,而3G机型留给自己用。

    问:Kindle阅读器增加彩色显示,又如何呢?

    答:如果你能在不牺牲阅读效果的前提下增加彩色显示,那当然好。但是彩色显示的技术目前还不成熟。

    一个LCD(彩色)显示屏(比如iPad上的那种)在显示质量上有大量的折中。比如突然之间,你就无法在户外阅读了,但人们喜欢在户外读书。再突然之间,你又开始担心电池不够使了。对很多人来说,长时间在LCD屏上读书,眼部疲劳很容易出现。现在人们喜欢Kindle的显示屏,理由是多方面的。

    问:亚马逊会长期经营电子书阅读器生意吗?

    答:现在的新款Kindle已经是Kindle阅读器的第三代产品了。我希望咱们以后还能坐在一起聊第十代、第二十代Kindle阅读器。我们还会把我们的阅读软件普及到各种阅读设备上,这样人们就能在LCD屏的阅读设备、平板计算机、智能手机、笔记本电脑等上阅读电子书了。我们肩负的责任是,制造最好的专用电子书阅读器。我们还希望做出最好的Kindle电子书书店。
作者:《今日美国》 爱德华•C•拜格 翻译:林成林
 

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B&N 玩“科技”:实体店里卖电子书
新闻快报
作者: Administrator   
2012-05-04

实体书店里卖电子书?

这是巴诺(B&N)CEO 威廉·林奇(William Lynch)刚刚给公司定下的目标。“可能”今年年底前开始实施。

具体的做法:

在 Nook 里装 NFC 芯片,在印刷版书籍里装 NFC 芯片,拿 Nook 扫一下书架上的书,获得书的介绍,点击购买即可在网上购买这本书的电子版。当然,也可以在 B&N 的书店里购买纸质书。

林奇的原话是:

我们开始在 Nook 电子阅读器中植入 NFC 芯片,我们可以跟出版商们一起合作,让他们在每本精装书(hardcover)中植入一个 NFC 芯片,这个芯片收录了他们能看到的 BN.com 上的所有编辑书评(editorial reviews)。如果你手里有一个 Nook 阅读器,你可以走到我们的任何图片前,任何走道里,任何畅销榜单前,用 Nook 触碰一下书,就会在 Nook 上显示实体书(physical book)的信息,你可以因此获得流畅的购买体验。这种情境即将到来,我们在这一领域将获得领先地位。

至于为什么采用 NFC 芯片?这是因为NFC 芯片的响应速度要快于 QR 码和条形码,采用 NFC 芯片可以减少在移动设备上获取书籍信息的时间。

“科技公司”梦想

林奇在接受《财富》记者 JP Mangalindan 采访时披露了这一计划。在此前一天,巴诺刚刚宣布与微软展开战略合作,巴诺剥离电子阅读业务和大学书店业务,与微软成立一家子公司。微软向该子公司注资 3 亿美元,换取 17.6% 股权。

林奇在采访中将“实体店卖电子书”称为“offline-online”,即国内炒得火热的“O2O”模式。巴诺是美国最大的连锁书店,在实体书中植入 NFC 芯片,此举与中国官方牵头的物联网建设有异曲同工之处。在实体连锁书店中实行“offline-online”运作模式,无疑可以盘活日益式微的实体书店,最大程度地提供“便捷购书”体验;同时与 Amazon 进行差异化竞争,将实体店读者部分地转化为 Nook 使用者,将不是特别忠诚的 Nook 用户用“便捷体验”牢牢地钉在自己的生态圈里。

除了战术安排外,通过 NFC 来实现“offline-online”,对于林奇来说,还有一个伟大的意义:实现向“科技公司”(technology company)转变。

我知道我们还没有足够的资本可以称为一家“科技公司”。我们不是整天地只是想和感叹,你看我们推出的产品,我们所做的一切事情,我们所有的经验,我们已经在“全球第三大科技公司”名单之外了,我认为我们现在没有足够的资本来进入这个梯队。这不是说我们想要追求“名分”,而是希望得到投资人和其他人的认可:hey,这些家伙做着一些不同的事情。

林奇这种坦诚的态度出乎人们意料。在谈到代理模式和批发模式时,他也坦言支持代理模式。因为“出版商在社会中扮演着非常重要的角色,他们塑造了作家,并促使他们生产令人拍案的的内容,否则他们会默默无闻的”。而在被问到 Nook 家族中哪款产品卖得最好时,他的回答是“Nook Color”。在谈到与微软的合作时,他同样坦言看重的是微软的“钱袋和国际市场的分销能力”。

目标 Amazon?

回到“O2O”模式,ZDNet 称赞这种方式 Amazon 再也无法追上来,因为后者根本没有实体书店。但种观点显然这有点本末倒置。

我们看到 Nook Tablet 刚刚推出时,它搭载的 Netflix、Hulu Plus、Pandora 都是 Kindle Fire 所没有的,后来 Amazon 三下五除二,4 天就把这个事情摆平了。 这是“敌有我有”的基本门槛。但实体书店,对于 Amazon 重要吗?

答案显然是否定的。

我们应该注意到,这里的“本”,是指 Amazon 想把所有的实体买卖都做成电子商务,对于书籍领域来说,消失实体书店是其终极目的。这个过程是漫长的,十几年、几十年不等,但它显然没必要像应战在线内容那样针锋相对。

事实上,B&N 想做“科技公司”的理想固然伟大,但谋 NFC 出路,也是竞争劣势使然。从大环境来说,美国实体书店受网上书店业务、电子书业务冲击巨大,去年 2 月美国第二大连锁书店 Borders(鲍德斯书店)破产。时值竞争对手 Borders 破产的之前,B&N 曾计划将公司出售,看到 Borders 破产才放弃出售计划。而今年年初,B&N 又下调了本财年业绩预期,并且在那里就宣布考虑将 Nook 电子业务分析出去。

所以,在这场变革中,B&N 处于劣势,NFC 属于“应战之举”。Amazon 何须跟随?正如我们前面所分析的,NFC 将帮助 B&N 获取两种潜在用户:

  • 将实体书店读者部分地转化为 Nook 使用者
  • 将不是特别忠诚的 Nook 用户,用“便捷体验”牢牢地钉在自己的生态圈里

前者,去实体书店的人,基本是属于那一批不喜欢电子书,而喜欢大纸质书上涂涂画画的人。后者,首先要确保他们会有多少人会去实体书店,其次,他们的忠诚度可能在低价面前分崩离析。

倒是 Nook 一些功能上的优势,要大于 Amazon 的产品。比如背光(built-in light),有利于用户晚上阅读(林奇给出的数据是:38% 的人会在床头夜读);比如 GlowLight,作为一种“可调性软光”,光线柔和,适合人们阅读(林奇称公司投入研发这一技术的人力超过了 200 人);比如彩屏电子书,这个曾经 Amazon 说不可能的技术,等到 Kindle Fire 跟进时,已经整整晚了一年时间……

显然,通过 NFC 芯片来实现“O2O”的创举是极具创新的。但在巴诺那里,商业意味明显要重于“技术范儿”。当然,现在有了微软这个“商业巨子”,通过商业手段来共同抵御 Amazon 的竞争,局面或许会有所好转。

 
Kindle Fire 占据 Android 平板半壁江山,及 Kindle 入华消息
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作者: Administrator   
2012-04-28


在 Amazon 发布一季度财报之前,comScore 发布了一个美国 Android 平板市场份额的数据。在 comScore 监测到的数据中,Kindle Fire 在市场上的占比已经超过了 50%,在二月份已经达到 54.4%,占据 Android 平板市场半壁江山。

comScore 是根据其 Device Essentials 技术对电子设备进行跟踪的,可以监测到设备的屏幕、系统等参数。美国 Android 平板市场情况如下图,除了联想 ideaPad K1 占比从 0.7% 小幅上涨到 1.2% 之外,其他品牌 Android 平板市场占比均在下滑:

  • Amazon Kindle Fire,占比 54.4%,去年 12 月刚上市一月的时候,这一比例还只是 29.4%
  • 三星 Galaxy Tab 家族,占比 15.4%,比去年四季度下降 8 个百分点
  • 摩托罗拉 Xoom,占比 7.0%,下降约 5 个百分点
  • 华硕 Transformer,占比 6.4%,二月占比变化不大,还是 6.3%
  • 其他 Android 平板有:东芝 AT100,宏碁 Picasso,宏碁 Iconia,DELL Steak……

comScore 监测到的数据中,显示人们还是喜欢在大屏幕上浏览网页:

  • 10 寸平板(iPad 等),平均每台设备一个月贡献 125 个网页浏览数(PV)
  • 9 寸平板(Sony S1 等),平均每台设备一个月贡献 116 个 PV
  • 7 寸平板(Kindle Fire 等),平均每台设备一个月贡献 90 个 PV
  • 5 寸平板(Dell Streak 等),平均每台设备一个月贡献 79 个 PV

comScore 统计市场占比的时候,没有提及 Kindle Fire 的销量。根据 IDC 上月发布的数据,Amazon 在去年四季度大约卖出了 470 万台 Kindle Fire。这一数字与外界预估的 500 万差不多。

根据 NPD 的一个调查,2011 年前 10 个月,美国市场上非 iPad 平板仅卖出了 120 万台,其中卖得最多的还是疯狂降价的 TouchPad——20.4 万台。三星只卖出了 19.2 万台。由此可以推测 comScore 的大致数据。

三星 Galaxy Tab 在平板市场的表现远远逊于手机领域。外界估计三星在 2012 年一季度卖出了 9350 万部手机,其中智能手机在 4100 万 – 4400 万之间,三星首次超越诺基亚,成为全球最大手机厂商。但平板市场的表现实在差强人意,三星在去年年初就停止发布 Galaxy Tab 的销售数据了。2011 年全年销售目标仅仅为 160 万台

Kindle 入华?

Kindle 入华的消息变得越来越“真”。最新的消息出现在前天,亚马逊中国“帮助”信息中出现了 Kindle 相关文件(下图),后来这张图片被亚马逊中国删除(考虑到图片来自“网友”,不排除亚马逊方面故意泄出的可能)。

网页快照文件中,很清晰地显示了 Kindle 电子书、图书馆、账户、退货等政策,说明亚马逊已经准备好,只等政府部门一纸令下。

今年 2 月 20 日,传出“Kindle 将于年内进入中国”的消息,得到盛大文学副总裁林华的证实。林华说盛大文学正在寻求与亚马逊在内容(传统书籍)方面的合作。盛大文学现在正推动去美国上市——盛大在 4 月 12 日卖掉浩方和边锋两大网游公司后,剩余的主业是盛大游戏、盛大在线和盛大文学。

而去年 10 月,Amazon 副总裁 Marc Onetto 还称“在与政府部门沟通”,不会考虑与本土内容解决方案厂商合作;当月“卓越亚马逊”更名为“亚马逊中国”,并启用 z.cn 短域名。而追溯到最早的“入华”传言,则是 2010 年 Kindle 在中国被命名为“金读”的消息。

在去年 12 月对多看的采访中,多看告诉我他们的“多看 for Kindle”市占率 90% 以上,通过装机量 70 万的数据来计算,Kindle 在中国的用户大概在 80 万左右。由于 Kindle 还没有进入中国,它们全部是水货。

Kindle 进入中国能改变什么?硬件和软件方面都会有革新。硬件方面,Kindle 设备做工可靠,便携、美观、价格便宜,如果保持国外那样的低价,将非常有竞争力。软件方面,由于政策原因及版权原因,国外电子书不一定能照搬到中国市场。但中国的新老 Kindle 用户终于可以看到官方的中文电子书,这对于不得不到各个论坛找资源的中国用户来说,用户体验(至少是错别字方面)会有很大提升。我了解到唐茶、多看均准备做自己的书城,这可能会与 Kindle 形成正面的竞争。

Kindle 确切入华的前景仍然不明朗,但从北京中关村地铁站里那些抢眼的亚马逊 3D 立柱广告来看,箭似乎已经“拉满弦”了。

 
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